Trong học thuật, hiểu biết kỹ thuật số là một phần của lĩnh vực điện toán bên cạnh khoa học máy tính và công nghệ thông tin .[27]

Với ý nghĩa của kiến thức kỹ thuật số đối với người học và các nhà giáo dục, ngành giáo dục đã nhấn mạnh bốn mô hình cụ thể trong ứng dụng với phương tiện kỹ thuật số. Bốn mô hình đó là tham gia văn bản, phá mã, phân tích văn bản và sử dụng văn bản. Những phương pháp này hướng dẫn cho học sinh, sinh viên (và những người học khác) khả năng tham gia đầy đủ vào các phương tiện truyền thông, nhưng cũng giúp họ liên kết văn bản kỹ thuật số với kinh nghiệm sống của họ.[28]

Những kỹ năng của thế kỷ 21

Trình độ kỹ thuật số đòi hỏi các bộ kỹ năng nhất định có tính chất liên ngành. Warschauer và Matuchniak (2010) liệt kê ba bộ kỹ năng, hoặc các kỹ năng thế kỷ 21,[29] mà các cá nhân cần nắm vững để có thể có trình độ kỹ thuật số: thông tin, truyền thông và công nghệ; kỹ năng học tập và đổi mới; và kỹ năng sống và nghề nghiệp. Aviram et al. khẳng định rằng để có thể thành thạo Kỹ năng sống và nghề nghiệp, cũng cần có khả năng linh hoạt và khả năng thích ứng, chủ động và tự định hướng, các kỹ năng xã hội và giao thoa văn hóa, năng suất và trách nhiệm, lãnh đạo và trách nhiệm.[30] Trình độ kỹ thuật số bao gồm các trình độ hiểu biết khác nhau, vì thế không cần so sánh sự tương đồng và khác biệt.[31] Một số trong những trình độ hiểu biết này là kiến thức truyền thông và năng lực hiểu biết thông tin.

Aviram & Eshet-Alkalai cho rằng có năm loại năng lực hiểu biết được bao gồm trong thuật ngữ "trình độ kỹ thuật số".

1. Hiểu biết về hình ảnh : khả năng đọc và suy luận thông tin từ hình ảnh.
2. Hiểu biết về kiến tạo : khả năng sử dụng công nghệ kỹ thuật số để tạo ra một tác phẩm mới hoặc kết hợp các tác phẩm hiện có với nhau để biến nó thành của riêng mình.
3. Hiểu biết về phân loại : khả năng định hướng, phân biệt thành công trong môi trường phi tuyến tính của không gian kỹ thuật số.
4. Hiểu biết thông tin : khả năng tìm kiếm, định vị, đánh giá và phê bình thông tin tìm thấy trên web và các thư viện.
5. Hiểu biết về cảm xúc xã hội : các khía cạnh xã hội và cảm xúc của việc có mặt trực tuyến, cho dù đó có thể là giao tiếp, và hợp tác, hoặc đơn giản là tiêu thụ các nội dung.[32]